Écologie et connaissances ethnozoologiques du porc-épic à crête (Hystrix cristata Linnaeus, 1758) dans les réserves de biosphère de la Pendjari et du W du Bénin

Résumé

Le porc-épics à crête (Hystrix cristata) est le plus gros des rongeurs du Bénin, discret et peu connu. Il est une espèce en situation précaire, menacée de disparition à cause des pressions (chasse, destruction des habitats,…). La présente étude s’est appesantie sur l’écologie de l’espèce et les connaissances endogènes des populations riveraines des réserves de Biosphère de la Pendjari et du W du Bénin. Le principe de base est la présence des populations de Hystrix cristata dans ces réserves. L’objectif de cette étude est de contribuer à l’amélioration des connaissances sur l’écologie et l’importance sociocu turelle du porc-épic à crête. Les investigations menées pendant l’étude ont permis d’élucider les paramètres permettant de connaître les habitats fréquentés et les conditions écologiques qui régissent la survie de l’espèce ainsi que les relations entre les populations humaines et celles de Hystrix cristata. Les relevés des indices de présence ont été effectués suivant la méthode dite «marche de reconnaissance guidé » (recce guidé) et de comptage indirect en milieu naturel. Egalement des visites systématiques dans les milieux indiqués par les informateurs sont effectuées, de même des tournées nocturnes sont effectuées. Les données sur les pressions, les utilisations et le régime alimentaire et les observations sur le terrain. Les données ethnozoologiques sur l’espèce sont collectées à base des entretiens individuels auprès de 260 personnes constituées de pêcheurs, de chasseurs, de tradipraticiens, d’exploitants agricoles… dans 10 villages riverains. Les résultats des travaux ont permis d’étudier l’importance socioculturelle, les menaces, les différents habitats fréquentés et le régime alimentaire de l’espèce dans les réserves de biosphère de la Pendjari et du W au Bénin et leur périphérie. L’habitat préférentiel et la distribution de Hystrix cristata ont été examinés dans les réserves de la Pendjari et du W-Bénin. La présente étude combine des données sur la sélection de l’habitat, les menaces, les relations socio-économiques et le régime alimentaire. Cette étude a permis de constater que l’espèce a une préférence aux habitats moins fermés et les formations végétales sur des substrats rocheux ou pierreux. Il est constaté que les savanes arbustives concentrent 47,62% des sites d’occurrences contre seulement 3,28 % pour les galeries forestières. Le test de Kruskal-Wallis indique une différence significative (p = 0,002). Le taux de rencontre moyen est de 2,85 indices/km. Les principales menaces pesant sur l’espèce sont le braconnage (96,15%), les actions anthropiques ou dégradation des habitats. L’importance ethnozoologique de Hystrix cristata a été évaluée et quatre formes d’utilisation (alimentaire, médicinale, commerciale et ornementale) sont identifiées. La forme alimentaire (4,95) est celle pour laquelle la valeur de diversité d’utilisation est la plus élevée suivie de celle médicinale (3). Les organes les plus utilisés sont la peau et la chair, le piquant et l’estomac. Son régime alimentaire est très diversifié et constitué essentiellement des fruits, de racines, de tubercules, du dattier sauvage (65,5%), du baobab, de karité de cochlospermum à teinture (76,42%), etc., et il peut ronger les os en période de rareté des plantes. L’étude des interactions existant entre les populations locales, l’environnement et les porcs-épics à crête est indispensable pour une meilleure compréhension des capacités d'adaptation de Hystrix cristata aux perturbations de l’habitat et pour l’évaluation des menaces spécifiques au contexte local. De telles études peuvent contribuer à améliorer l’efficacité et la durabilité des actions de conservation ainsi que le développement des populations riveraines.

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