Exhumer un cours d'eau : histoires de (dé)couvrements au XXIe, Rennes-Bruxelles, regards croisés

Résumé

Pour quelles raisons et par quels moyens les cours d’eau urbains sont-ils aujourd’hui découverts ? Que signifie leur réapparition soudaine et quel imaginaire cette opération fait-elle ressurgir ? Au regard des premières recherches bibliographiques, le mémoire se concentrera sur les débats que les projets de découvrements ont soulevés à Rennes et à Bruxelles ces 20 dernières années. Quels sont les événements qui, petit à petit, ont poussé les municipalités à envisager un tel projet ? Quels arguments sont avancés et quelles méthodes employées ? Comment les habitants perçoivent-ils cette réapparition de l’eau en cœur de ville ? Nous analyserons à la fois les discours officiels et les différentes politiques qui accompagnent ces projets d’aménagement et nous les mettrons en opposition à l’officieux, au non-dit, aux sujets implicites, encore enfouis qui ne manqueront pas de refaire surface entre les dalles de béton et les voûtes de briques. Dans un premier temps sera présentés l’histoire des deux villes et leur rapport particulier à l’eau à une période où l’on se détourne de cet élément potentiellement inquiétant. À l’aide d’une frise chronologique, nous matérialiserons les différentes dates clés de l’aménagement des cours d’eau de Rennes et de Bruxelles au cours du XIXe et du XXe siècle.Une deuxième partie nous permettra de comprendre pourquoi ces projets de découvrement sont engagés, quelles sont les raisons qui ont poussé les municipalités à voter en faveur de cette réapparition de l’eau. Nous aborderons la question de l’objectif écologique de ces projets, déterminerons si leur bénéfice est réel et à qui l’amélioration profitera. Puis nous définirons la notion de patrimoine de l’eau et des éventuels enjeux de mise en valeur de ses vestiges. Enfin, nous expliquerons le phénomène de disparition progressive de la voiture en centre-ville comme étant l’une des lignes directrices des plans-guides d’aménagement des villes de ces dix dernières années. Dans une troisième partie, nous étudierons les moyens mis en œuvre pour mener à bien ces projets de grande ampleur que sont les découvrements de cours d’eau en milieu urbain. La méthode de participation citoyenne que l’on trouve communément dans les deux villes nous permettra d’établir un parallèle sur les difficultés et les solutions mises en place par les deux villes. Nous verrons également que les lieux choisis pour découvrir ne sont pas dus au hasard et découlent d’une véritable stratégie politique. Nous conclurons cette recherche en questionnant la perception des habitants : ce retour de l’eau est-il positif ou au contraire, malvenu ? Puis nous explorerons le caractère fantasmagorique de l’eau dans la ville. Nous irons chercher des réponses à ces remous de l’eau dans la littérature et la philosophie.

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