Inventaire et Distribution des Rheophytes au Cameroun

Résumé

Les rhéophytes sont le plus important groupe des macrophytes aquatiques d’eau douce de région tropicale où elles sont adaptées aux eaux courantes (ex., chutes, cascades, inondations à écoulement rapide). Les rhéophytes peuvent être utilisées comme indicateurs utiles du niveau de santé des eaux et ont une biodiversité menacée par les activités humaines et les changements climatiques. Les rhéophytes sont mal connues au Cameroun. La préoccupation essentielle dans le cadre du present travail est de contribuer à l’amélioration de la disponibilité des connaissances sur la flore et l’écologie des rhéophytes au Cameroun. Trente cours d’eau à courant rapide des localités du Cameroun ont été visités, durant la saison sèche et la saison pluvieuse, entre 2010 et 2014. Les données ont été collectées sur le terrain sur les conditions de l’habitat et les caractéristiques rhéophytiques de chaque taxon rencontré et complétées par les données d’Herbiers et de la littérature floristique sur le Cameroun. Les observations morphologiques et structurales, la description des échantillons rhéophytes récoltés et extraits ont été faites selon le principe classique. Les cartes ont été produites grâce au programme ArcMap 10 sur le fond de carte du Cameroun. La division phytogéographique a suivi les principes modernes de la phytogégraphie africaine. L’évaluation du statut de conservation des espèces rhéophytes s’est faite conformément aux catégories et critères de l’UICN pour la liste rouge. Une check-list de 125 rhéophytes regroupées dans 30 familles et 65 genres est disponible; parmi les 125 rhéophytes, 67 rhéophytes strictes regroupées dans 16 familles et 29 genres. La morphologie des rhéophytes recensées est caractéristique, et est marquée en général par l’aspect grégaire sur pied, un large système racinaire, tige flexible et résistante, la forme foliaire oblong - lancéolée, lancéolée, linéaire ou rubanée, l’apex foliaire acuminé ou acuté, la texture foliaire glabre et la marge entière. Au Cameroun, les rhéophytes présentent un pic de floraison et de fructification pendant les périodes de décrue. Les rhéophytes rencontrées au Cameroun sont généralement sur cailloux et sable, en eaux courantes, dans une forêt dense humide de climat équatorial. Environ 79 % des rhéophytes présentes au Cameroun sont menacées. Les menaces majeures à l’habitat rhéophytique sont: l’agriculture, la construction des barrages hydroélectriques, l’exploitation minière, le développement de grandes plantations, exploitation forestière illégale, l’urbanisme, les eaux polluées. 27 % des rhéophytes recensées sont endémiques du Cameroun et sont toutes menacées, avec 90 % présentes dans le Sud-Ouest Cameroun. Environ 67 % des rhéophytes sont confinées dans la Région Guinéo – Congolaise au Cameroun. Environ 75 % des rhéophytes affectionnent le régime à climat équatorial à 4 saisons, avec dominance dans la zone à climat équatorial à 2 saisons et 25 % le climat tropical à 2 saisons. Environ 75 % des rhéophytes présentes au Cameroun sont des herbacées et 25 % des ligneuses. La famille des Podostemaceae et des Rubiaceae possèdent le plus grand nombre d’espèces rhéophytes au Cameroun, avec respectivement le plus grand nombre d’espèces herbacées et de ligneuses. La biodiversité du Cameroun en rhéophytes est parmi les plus importantes en Afrique. Le bassin de la Sanaga abrite le plus grand nombre d’espéces rhéophytes. La biodiversité des rhéophytes diminue avec l’altitude, la longitude et la latitude.

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