Rôle de l’homme et du climat sur la baisse des apports sédimentaires au littoral de l’Oued Cheliff, et sur les événements extrêmes.

Résumé

L’apport terrestre en sédiment à la côte constitue une composante essentielle du bilan sédimentaire côtier. Il intervient dans la protection de nos objectifs socio-économiques, dans le cycle géochimique et dans l’état de santé de nombreux systèmes aquatiques. Cependant, dans un contexte de changement environnemental induit par l’effet combiné des changements climatiques et l’intensification de l’anthropisation de paysage, les mécanismes d’érosion et de sédimentation ont été modifiés, et les rendements sédimentaires des bassins versants ont été fortement impactés. L’objectif de cette thèse est d’étudier l’impact de l’action de l’homme et du climat sur la baisse des apports sédimentaires du plus grand oued du Maghreb (le Cheliff- Algérie) à la méditerranée. Les relevés instrumentaux prélevés au Cheliff et l’archive sédimentaire fluviale constituent la base de données de ce travail. Il s’agit des relevés des 50 stations pluviométriques, des chroniques hydrosédimentaires de la dernière station avant la mer et les données relatives aux caractéristiques et à l’envasement des grands barrages. Quatre carottes sédimentaires prélevées dans la basse vallée du Cheliff, dans des sites potentiellement protégés et relativement inondées, ont été également utilisées. La thèse s’articule autour de quatre objectifs spécifiques. Le premier porte sur l’étude de la pluviométrie, permettant ainsi une meilleure compréhension de l’évolution et la distribution du climat dans la région d’étude. Le second concerne d’une part l’estimation des rendements hydrosédimentaires de l’oued Cheliff à la méditerranée, et d’autre part, la contribution de la baisse de la pluviométrie et de l’interception des sédiments par les grands barrages dans la réduction des apports du Chellif. Le troisième objectif consiste à utiliser l’approche paléohydrologique dans la documentation de l’archive sédimentaire en vue d’évaluer l’information incorporée dans cette archive en terme de son aptitude à transcrire l’évolution de signal hydrosédimentaire du Chellif à la méditerranée. Enfin, le quatrième objectif porte sur l’étude de la sensibilité des paramètres hydrologiques à l’évolution future du climat. Ce travail a permis de montrer que les apports sédimentaires de l’oued Cheliff sur une période de 55 ans sont d’ordre de 1 203 millions de tonnes, correspondant à un flux spécifique de 287 T/km2.an. Un déclin pluviométrique a été enregistré au Cheliff, à partir de 1980, entraînant un déficit évalué à 26 %. Pour une même période, les apports liquides et solides de l’oued Cheliff à la méditerranée ont été baissé d’environ 74 % et 63 %, respectivement. Cette réduction des rendements hydrosédimentaires de l’oued Cheliff a été mise en évidence d’une part par 4 l’analyse des chroniques hydrosédimentaires, et d’autre part par la documentation de la archive sédimentaire. En effet, l’information instrumentale a montré que la baisse de la pluviométrie et l’interception par les grands barrages sont à l’origine de cette réduction. Ceci, en raison de lien étroit entre le régime hydrosédimentaire du Cheliff et la variabilité pluviométrique et l’interception des apports de nombreux affluentes très actives. On constate que, auparavant, les apports de l’oued Cheliff à la mer ont été contrôlés principalement par la variabilité de la pluviométrie.. Cependant, récemment la contribution des barrages dans la réduction des apports du Cheliff à la méditerranée est plus importante que celle de la baisse de la pluviométrie. Ceci, en raison de la forte augmentation des volumes interceptés suite à l’entré en service de nombreux barrages. Il a été aussi montré que l’apport en particule grossières (sable) a fortement régressé. De même, pour le rythme d’accumulation des dépôts qui est passé d’une moyenne d’environ 16 cm/an, enregistré entre 1952-1963, à seulement 1.31 cm/an depuis 1986. On constate que le processus d’accumulation des dépôts est intimement lié au régime hydrosédimentaire du Cheliff. Il est fortement conditionné par la variabilité pluviométrique et le nombre et la localisation des barrages. Par ailleurs, l’information incorporée dans l’archive sédimentaire reflète fidèlement la tendance du signal hydrosédimentaire de l’oued Cheliff à la méditerranée. Les débits du Cheliff vont connaître probablement une réduction drastique sous les conditions du climat futur. Ceci aura des répercussions notables sur le devenir des apports du Cheliff à la méditerranée.

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